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Digne fils du défunt Pitelet l’Artiste et fier héritier des Ventres jaunes, les « aristocrates » de la profession coutelière, Auguste est, comme son père, ouvrier émouleur à Thiers, la capitale du couteau. Quelque temps après son retour du service militaire, il acquiert son propre atelier. Son mariage avec Toinette et la naissance de leur fille, Gilberte, en font le plus heureux des hommes, mais, à Thiers comme dans le reste de l’Europe, des temps sombres se préparentà De 1912 à 1936, le destin des membres de la famille Pitelet est semé de drames, de doutes et de bonheurs, éclairé par l’espoir que la bonne rosée se répande enfin sur leurs vies. Avec sa verve coutumière, Jean Anglade fait le portrait sensible et truculent du peuple de Thiers et de sa célèbre communauté de couteliers.

En Auvergne, au début du XXe siècle. La fière Alexandrine dirige d’une main de maître son entreprise florissante spécialisée en fruits confits, les Délices du Velay. Elle n’a jamais su faire montre de tendresse envers ses filles : Marie, l’aînée, Madeleine et Marguerite. Pour de mystérieuses raisons, Marie a été élevée à la campagne, à l’écart des siens. Pourtant, c’est elle qui, simple ouvrière, reprendra les rênes de la société. Sur son lit de mort, sa mère lui avoue son incroyable secret : Marie est née en 1917 d’une liaison d’Alexandrine avec un prêtre ; elle tente alors de le retrouverà Tel un hommage, ce roman évoque de la plus jolie façon les femmes, leurs désirs, à une époque où il était de bon ton de suivre la rigoureuse tradition. Des Délices d’Alexandrine émanent, en outre, tous les charmes de l’écriture de son auteur, le « patriarche des lettres auvergnates ». Jean Anglade est l’un des auteurs contemporains les plus prolifiques, fidèle à sa terre d’inspiration, l’Auvergne. Ce nouveau roman évoque un sujet de société rarement traité, le célibat des prêtres, à travers le combat du père de Marie.

« Je ne suis pas libre. J ai un mari, quatre enfants, deux chattes, des parents, des beaux-parents, des maisons à tenir. Tous ont besoin de moi, comprends-tu ? Je leur appartiens. Je ne me suis jamais appartenu ! Toute ma vie, j ai été le bien des autres, la chose des autres, par droit naturel ou par contrat ! » Prête à marier, Aline Florenceau dit oui au premier venu, Denys Salomos. Un homme aux antipodes d elle : aussi sanguin qu elle est placide ; aussi méditerranéen qu elle est auvergnate. Elle le suit en Tunisie dans ses terres colonisées : rude désillusion. Et revient en Auvergne quelques années plus tard, veuve, avec ses trois enfants, dans la maison parentale. Maître Théodore Grampon au « visage aussi froid que gris un jour de Toussaint » est huissier-audiencier. Un jour, c est la rencontre entre le vieux garçon et la jeune veuve. « Pour l amour des enfants, du bien et de l intérêt composé », Aline l épouse. A quarante ans, dans sa vie terne et triste, exempte de toute passion, elle fait la connaissance d Edmond Leblé, président de la Société nationale de la nature. D âge indéfinissable, jamais marié, électron libre émancipé de tout, il habite au pied du Puy, écume au volant de sa vieille 2CV les routes de France pour sa cause. Une amitié littéraire et épistolaire se noue entre les deux êtres solitaires. Puis une passion véritable, sincère, profonde, inattendue naît. Aline en est bouleversée : elle aime, enfin, et décide de reprendre son destin en main...

La grande saga des couteliers de Thiers. Des années 1940 à la fin des années 1960, la vie des descendants des Pitelet, cette famille pittoresque qui traverse huit décennies mouvementées de guerres, d’occupation allemande, de révolution estudiantine et de progrès industriels, et autant d’événements personnels ou professionnels joyeux, dramatiques et romanesques. « Né au pays des couteaux », nul mieux que Jean Anglade ne pouvait nous livrer cette saga vivante et juste que l’on lit et relira pour ne pas oublier les gestes d’autrefois.

Les aventures de Romain Fougères, imprimeur auvergnat, qui décide à sa retraite de transmettre son savoir en tant que bénévole... Romain Fougères, Auvergnat né en 1927, fut élevé à la dure par sa pittoresque grand-mère Léonie, sacristine, lavandière et tuyauteuse de coiffes. Après leur cohabitation intergénérationnelle, riche en scènes de vie cocasses, Romain travailla dans l'imprimerie du journal La Montagne et exerça son métier avec passion quarante années durant. Fort de son expérience d'«homme de lettres», d'une vie sentimentale et familiale bien remplie, Romain décide à l'heure de la retraite d'occuper les belles années qui lui restent à vivre. Une nouvelle existence commence...

En Auvergne, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, le monde à la fois dur et attachant des couteliers de Thiers. Les Ventres jaunes sont la fierté de l’artisanat auvergnat. Ces hommes au savoir-faire unique ont donné à la coutellerie de Thiers sa noblesse et sa renommée internationale. Maurice Pitelet, dit « Tchoucossa », appartient à cette communauté d’artisans joyeuse et de tendance libertaire. Marié à Hortense, père comblé de trois garçons, il souhaite transmettre le flambeau à l’un de ses fils. De 1883 à 1911 s’égrènent les années laborieuses de la famille Pitelet avec ses coups d’éclat, ses drames, ses destinées imprévisibles, au gré de la plume malicieuse de Jean Anglade. Les Ventres jaunes ressuscite les gestes et la grandeur de ces ouvriers qui, « mariés à leur planche, beaucoup plus qu’à leur femme », ont légué à l’Auvergne l’un de ses plus beaux emblèmes : le laguiole.